¿Cuál es la cantidad correcta de tiempo frente a la pantalla para mi hijo?

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Tiempo frente a la pantalla: ¿cuánto es demasiado?

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«Chris, ¿cuánto tiempo le debo dedicar a mi hijo frente a la pantalla?» Esta es la pregunta candente para muchos padres y educadores en la actualidad, y la escuchamos con frecuencia. Nadie parece saber exactamente cuál es la respuesta correcta frente a la pantalla, pero todos se siente como si los niños pasaran demasiado tiempo frente a las pantallas.

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Algunos dicen que las pantallas brillantes pueden ser buenas para los niños, ya que son una herramienta educativa interactiva. Otros se muestran escépticos.

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Hace poco me reuní con el coordinador curricular de una gran escuela pública cerca de Grand Rapids. Estábamos creando una estrategia para informar a los padres del distrito sobre los riesgos digitales y las soluciones para proteger a sus hijos. Al final de nuestra reunión, preguntó:

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«Chris, ¿te han hablado otros educadores sobre sus calificaciones más jóvenes? ¿Jardín de infantes, primer y segundo grado? Es casi imposible hacer que se queden quietos. Los profesores dicen que cada vez es más difícil mantener la atención. Se trata de profesores con décadas de experiencia. Conocen a los niños. ¿Es la tecnología? ¿Están consumiendo demasiado en casa? ¿Qué estás viendo?»

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Tuve que admitir que otros educadores tenías me expresó preocupaciones similares durante las presentaciones en clase que hacemos en todo el país.

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Hace poco, decidí leer el libro Glow Kids del Dr. Nicholas Kardaras. Resulta que el Dr. Kardaras ha estado asesorando a niños con comportamientos digitales problemáticos durante años y ha descubierto patrones de tiempo frente a la pantalla que vale la pena compartir.

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¿Qué hace que el tiempo de pantalla sea adictivo?

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La respuesta simple es neurología. Fuimos programados para responder favorablemente a las acciones que tienen un resultado agradable, como el sexo, la búsqueda de agua o la búsqueda de comida. Estas acciones provocan la liberación de una sustancia neuroquímica que nos hace sentir bien, llamada dopamina, lo que hace que el cerebro repita la acción que acaba de provocar su liberación.

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Ciertos comportamientos provocan la liberación de diferentes niveles de dopamina.

• Comer chocolate: puede aumentar los niveles de dopamina en un 50%
• Sexo: puede aumentar los niveles de dopamina en un 100%
• Inhalar cocaína: puede aumentar los niveles de dopamina en un 350% [1]

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Las investigaciones con imágenes cerebrales muestran que las pantallas brillantes (iPads, iPhones, Kindle) estimulan tanto el centro de placer del cerebro y la liberación de dopamina como el sexo. Por lo tanto, cuando un padre pone un iPhone reluciente en las manos de un niño que llora, es como si se estuviera liberando un orgasmo cerebral. Esa es la razón por la que los niños y los adultos no pueden dejarlos de lado.

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¿Alguna vez has visto a un niño pequeño que está obsesionado con una pantalla? Están concentrados. Absorto. Puede que tengas que llamarlos por su nombre de 2 a 3 veces para llamar su atención. Sus ojos están dilatados. Esto se debe a la dopamina.

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La ciencia nos demuestra que la dopamina:

• Centra nuestra atención
• Nos motiva a seguir adelante; y
• Activa y mejora los circuitos de recompensas que te hacen sentir bien.

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Tenga en cuenta que los adultos tienen una corteza frontal completamente desarrollada, que controla la impulsividad y la toma de decisiones. Sin embargo, justo después de un par de horas viendo tu película de acción trepidante favorita, incluso a ti te cuesta concentrarte en leer un libro y quedarte quieto.

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En el cerebro de 3 años, que aún está en desarrollo, este nivel de control de la impulsividad no está presente. Por lo tanto, el brillo parpadeante de las pantallas comienza a crear un plantilla de atención (más información plantillas más adelante) con las que ningún maestro de jardín de infantes puede competir.

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La realidad virtual está reemplazando a la morfina

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El impacto neurológico de las pantallas en el cerebro es tan profundo en algunos niños que el Centro Médico de la Universidad de Washington ahora utiliza videojuegos de realidad virtual en lugar de analgésicos narcóticos que crean adicción como parte de su programa de tratamiento del dolor para las víctimas de quemaduras graves. Jugando el juego Mundo de nieve a través de unas gafas de realidad virtual y utilizando un joystick para lanzar bolas de nieve a lindos pingüinos, los pacientes con quemaduras graves descubren que su sensación de dolor disminuye considerablemente mientras juegas.

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En otras palabras, la realidad virtual está sustituyendo a la morfina.

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Ya sea que crea que fue creación o evolución, los seres humanos tienen cerebros preparados para recibir recompensas.

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Además, los creadores de los videojuegos actuales conocen nuestra neuroquímica y utilizan técnicas como un «programa de recompensas de proporción variable» para que los niños sigan jugando. Las máquinas tragaperras utilizan esta técnica: las recompensas se distribuyen de forma aleatoria, lo que mantiene al jugador esperanzado y ganando cuarto tras trimestre. Minecraft usa un programa de recompensas de proporción variable, ocultando minerales de forma aleatoria en toda la tierra digital.

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En Glow Kids, el comandante Dr. Doan de la Marina de los Estados Unidos tiene duras palabras para la industria del juego. De adulto, ya era adicto a World of Warcraft (WoW), por lo que no le gustan los creadores de juegos.

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«Las compañías de videojuegos contratarán a los mejores neurobiólogos y neurocientíficos para conectar los electrodos al jugador de pruebas. Si no obtienen la presión arterial que buscan (normalmente 180 sobre 120 o 140 a los pocos minutos de jugar), y si no muestran sudoración ni un aumento de la respuesta galvánica de la piel [un cambio en la resistencia eléctrica de la piel provocado por el estrés emocional], vuelven atrás y modifican el juego para obtener la máxima respuesta adictiva y excitante que buscan». [Glow Kids, página 22]

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¿Qué es el trastorno de adicción a Internet?

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La Dra. Victoria Dunckley es una psiquiatra infantil que está uniendo los puntos entre el aumento masivo del trastorno bipolar infantil y el TDAH y las pantallas aceleradas.

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Descubrió que las consultas de niños diagnosticados con trastorno bipolar pediátrico se habían multiplicado por 40 entre 1994 y 2003; que entre 1980 y 2007 el diagnóstico de TDAH había aumentado casi un 800 por ciento [2].

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Empezó a preguntarse: «¿Esto se debe simplemente a los avances en el diagnóstico o a algo más?»

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Finalmente, el Dr. Dunckley comenzó a usar la etiqueta trastorno de la pantalla electrónica (ESS) para describir el motivo del enorme aumento de los diagnósticos relacionados con la atención y el estado de ánimo en los niños. Ella teorizó que la ESS estaba interrumpiendo la formación de la plantilla de atención de un niño. Las plantillas son simplemente patrones de pensamiento que se establecen durante nuestros años de formación.

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Sin embargo, dado que no es ético poner a prueba su teoría en los niños dándoles mucho tiempo frente a la pantalla, se basa en el antiguo principio de la medicina de que si la cura funciona, es probable que tengas la enfermedad.

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Al eliminar las pantallas mediante una receta de ayuno tecnológico a más de 500 niños que han acudido a su consultorio con diferentes niveles de trastornos psiquiátricos, la Dra. Dunckley ha descubierto una reducción de los síntomas en el 80% de sus pacientes. [3]

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En 2008, China se convirtió en el primer país en declarar la adicción a Internet como un trastorno clínico. Según Glow Kids, China ha identificado El trastorno de adicción a Internet (DAI) como su principal crisis de salud, con más de 20 millones de adolescentes adictos a Internet, y Corea del Sur ha abierto 400 centros de rehabilitación para adictos a la tecnología y ha entregado a cada estudiante, profesor y padre un manual en el que se les advierte sobre los peligros potenciales de las pantallas y la tecnología.

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Steve Jobs tenía un hogar (realmente) de baja tecnología

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En 2010, cuando un periodista le preguntó a Steve Jobs cuánto les debía gustar a sus hijos el nuevo iPad que Apple acababa de inventar, su respuesta fue: «No lo han usado. Limitamos la cantidad de tecnología que usan nuestros hijos en casa».

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Más adelante en la vida, cuando se le preguntó acerca de la tecnología en el aula, Steve dijo: «Probablemente he sido el impulsor de la donación de más equipos de computación a las escuelas que nadie en el planeta. Sin embargo, he llegado a la conclusión de que no se trata de un problema que la tecnología pueda resolver. Lo que está mal en la educación no se puede solucionar con tecnología. Ninguna cantidad de tecnología hará mella» [4].

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Curiosamente, algunos de los más brillantes de Silicon Valley se educaron en entornos de muy baja tecnología. Los fundadores de Google, Sergei Brin y Larry Page, junto con el fundador de Amazon y el hombre más rico del mundo, Jeff Bezos, y el fundador de Wikipedia, Jimmy Wales, asistieron a escuelas Montessori de baja tecnología.

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Considera este vídeo de 1:05 de Business Insider, que informa sobre la escuela Wardorf, sin tecnología, en Silicon Valley, en la que los hijos de ejecutivos de empresas de tecnología representan el 75% de su población estudiantil.

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Pierre Laurent, exejecutivo de Microsoft y padre de dos adolescentes que asistieron a la escuela Wardorf, dijo lo siguiente:

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«Me encantan las computadoras... pueden hacer cosas maravillosas... Pero puedes abusar de la tecnología y convertirte en su esclavo... Luego leí un libro llamado El crecimiento de la mente, de Stanley Greenspan, que explica cómo aprendemos cuando somos pequeños a través de nuestras interacciones con el mundo...Decidimos que no hay nada malo en no exponer a los niños a las pantallas hasta que sean lo suficientemente grandes. Solo puede ser beneficioso.» [5]

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Una prueba de adicción al tiempo frente a la pantalla

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Señales de adicción al tiempo frente a la pantalla a las que hay que prestar atención, según Glow Kids incluyen:

• ¿Su hijo se queda despierto cada vez más tarde para usar los dispositivos?
• ¿Su hijo se pone nervioso, ansioso o enfadado si no tiene su dispositivo?
• ¿Su uso de la tecnología afecta negativamente a sus relaciones en el hogar, la escuela, el trabajo u otras actividades?
• ¿Su hijo engaña sobre el uso del dispositivo?
• ¿Su hijo parece estar siempre cansado pero también estresado?
• ¿Alguna vez un profesor se ha quejado de que su hijo se ha quedado dormido en clase?
• ¿Su hijo indica que no puede quitarse las imágenes digitales de la cabeza?
• ¿El uso del dispositivo es el único pasatiempo que tiene su hijo?
• ¿Se ve afectada la salud física de su hijo (es decir, no hace actividad física en absoluto)?

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Si esto describe a su hijo, busque en Google «centros de adicción a la tecnología de EE. UU.» para encontrar una solución para el tiempo frente a la pantalla. También proporcionamos una lista de centros de tratamiento en nuestra entrada de blog,»¿Mi hijo tiene adicción a Internet?», hacia abajo.

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3 consejos para padres sobre el tiempo frente a la pantalla

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Ojalá pudiéramos decirle un número exacto. PERO -> si compruebas con el Organización Mundial de la Salud o el Academia Estadounidense de Pediatría, hay tres cosas en las que casi todo el mundo está de acuerdo: la imagen de abajo es de nuestra presentación principal:

• Casi todo el mundo está de acuerdo en que menos es mejor.
• Casi todo el mundo está de acuerdo en que <2 años significa tiempo de pantalla sedentario casi nulo.
• Casi todo el mundo está de acuerdo en que la forma en que los adultos usan la tecnología afecta la forma en que los niños usan la tecnología.

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Notas e ideas adicionales sobre el tiempo frente a la pantalla:

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• ** ¿Qué pasa cuando quitas la pantalla? Si quitar una pantalla convierte a tu hijo en un monstruo furioso, es probable que pase demasiado tiempo frente a la pantalla.
• **Un estudio de mayo de 2017 descubrió que los niños de 18 meses que no usaban pantallas tenían habilidades lingüísticas significativamente mejores que los que usaban pantallas.
• ** ¡Sácalos afuera! Según Tim Drake, fundador de Persecuciones primitivas, un programa sin fines de lucro basado en la naturaleza en Nueva York, «La naturaleza es de donde venimos. Nos llevó a donde estamos hoy. La razón por la que tenemos éxito como especie es por nuestra relación original con la naturaleza. Exponer a un niño a eso es algo inherente al ser humano: se «activa»». [Página de Glow Kids] 241]
• **Deja que se aburran. Vuelve a leer la última frase. Ir en el coche sin una pantalla es bueno. Mirar fijamente los cables de alimentación y reflexionar sobre de dónde van o vienen los cables es como estar en forma mental. Contar las vacas que hay en el campo y luego desear que tus padres te compren un animal de granja llamado Curtis es un gran ejercicio mental. Deja que se aburran. Enséñales a estar quietos. Enséñales a imaginar.

«No hay nada más saludable para un niño que aprender a usar sus propios recursos interiores para superar los desafíos del aburrimiento. Esto, entonces, actúa como un terreno fértil para desarrollar una imaginación activa...» [Glow Kids, página 127]

• **Deja que lo griten. Cuando nuestros hijos lloran o se quejan en público y les colocamos una pantalla para silenciarlos, estamos promoviendo una mentalidad de solución rápida para tratar sus sentimientos incómodos. Una pantalla parpadeante enseña a la neurología de un niño de 4 años, aún en desarrollo, que la descarga de dopamina que produce el iPhone de mi madre es el antídoto cuando estoy triste. Pasar tiempo frente a una pantalla se convierte en la solución aprendida.

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Referencias:

[1] Koepp y otros,»Evidencia de la liberación de dopamina estriatal durante un videojuego».

[2] Victoria Dunckley,»Síndrome de la pantalla electrónica: ¿un trastorno no reconocido?» La psicología hoy, 23 de julio de 2012.

[3] Victoria Dunckley,»Screentime hace que los niños estén malhumorados, locos y perezosos,» La psicología hoy, 18 de agosto de 2015.

[4] Tim Carmody,»Lo que está mal en la educación no se puede arreglar con la tecnología'— El otro Steve Jobs,» Cableado, 17 de enero de 2012.

[5] Amy Fleming,»Tiempo frente a tiempo de pantalla frente a tiempo de juego: lo que los líderes tecnológicos no dejarán que hagan sus propios hijos,» Guardián, 23 de mayo de 2015.

[6] Angélica B. Ortiz de Gotari y Mark D. Griffiths,»Percepción visual alterada en los fenómenos de transferencia de juegos: un estudio empírico de autoinforme,» Revista internacional de interacción humano-computadora 30, n.º 2 (2014): 95-105.

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